Les expat de la rue de Bourgogne

Dimanche 24 janvier, grand soleil sur Bristol. Petite balade à Ashton Court Estate. Mon objetctif : trouver les cerfs… Il y en a bien qui partent à chasse à l’orignal, alors pourquoi moi je n’irais pas chercher les cerfs à Bristol.

Ashton Court Estate est un grand parc à 15 minutes à pieds de chez moi, d’où sont lâchés les montgolfières quand il fait beau et où a lieu chaque année ce fameux festival de montgolfières. J’avais une fois aperçu de loin des daims.

Donc dans ce parc, il y a des zones clôturées dans lesquelles ont peut entrer et se balader, à condition de suivre les chemins balisés. Je rentre dans un premier enclos, en fais le tour, ressort, sans succès. Tant pis, c’est l’hiver, peut-être qu’ils se cachent. Je traverse un petit bois, descends dans le gadoue, puis oh surprise, un troupeau d’une soixantaine (à la louche, je n’ai pas compté) d’animaux à 4 pattes : des biches !

Avec ma veste rouge, elles me repèrent de loin, et m’observent, puis finalement décretant que je suis inoffensive se remettent à brouter paisiblement. Au milieu des biches, un cerf.

Je continue mon chemin, et tombe un peu plus haut sur un groupe d’une dizaine de cerfs. Magnifiques !!

Je suis à une vingtaine de mètres d’eux et ne soucient guère de ma présence, sans doute habitués à la présence de nombreux visiteurs. Avec le soleil qui commence à décliner, Bristol en fond, le paysage est spectaculaire.

Pour la culture :

Les biches se regroupent en harde (ne pas confondre avec une horde_ha ha, saurez-vous me dire la différence entre une harde et une horde ????_ ou encore un barde_là, c’est juste pour la rime), tandis que les cerfs vivent seuls ou en petits groupes (d’où mon observation…)

Les cerfs n’ont pas la même paire de bois à vie ! Les bois commencent à pousser sur la tête du faon à partir de 9 mois, et à un an les bois sont visibles. Le mâle est alors appelé ‘daguet’. Les bois tombent chaque année (fin de l’hiver ou début du printemps) pour repousser au cours de l’été.

Je trouvais aussi bizarre qu’ils aient des poils plus clairs sur les fesses, mais après un petit coup de wikipédia, et pour parler plus scientifiquement, ils ont (mâles et femelles) une tache jaune clair qui orne leur croupe. Le mâle mue, deux fois par an (non pas de la voix, mais du pelage, hein !!).

Voilà, si vous voulez en savoir plus, aller voir wikipédia, c’est très bien expliqué ! j’ai d’ailleurs pu enfin faire la différence entre une biche, un cerf, un daim, un faon ! (me coucherai moins bête ce soir !).

 Ca y est, après trois semaines de périple, je suis revenue chez moi!

Tout d’abord, 8 jours à San Fransisco. Une première pour moi sur la côte ouest des Etats-Unis. J’ai pu voir l’océan Pacifique, que j’avais vu il y a plus de deux ans, mais de l’autre côté! Ben franchement, c’est la même chose, c’est plein d’eau!!

Quelques points à retenir:

plein de conférenciers qui se balladent dans les rues avec un tube à la main (pour mettre leur poster);

un ‘easy speaking’ pub, dans lequel on ne rentre pas n’importe comment: il faut réserver, donner un mot de passe à l’entrée;

les dénivelés, les maisons victoriennes, Alcatraz, les cable cars, le nombre impressionnant de mendiants dans le centre ville.

Puis direction Montréal!! Un petit -15°C pour m’accueillir, ça pique! Mais le ciel est bleu, et c’est sympa cette neige dehors. Une nuit dans un chalet sans électricité, chauffé à l’aide d’un poêle, et éclairé à la bougie. Mine de rien, le poêle, ça chauffe: 30°C le matin dans le chalet! le double de la température qu’il fait dans ma chambre le matin!! Petite ballade en raquettes aux alentours du chalet: les sapins sont couverts de neige, il n’y a pas un bruit, des traces d’animaux dans la neige. Celles du lapin sont facilement reconnaissables, d’autres restent un mystère. Beau slalom en voiture sur la neige (mais chhhut, faut pas le dire!), la postière du coin qui aide à pousser le 4×4 avec un grand sourire.

Le 26, en route vers Lac-des-Plages sous une pluie verglaçante: les branches et les fils électriques sont couverts de glace, les panneaux ont des stalactites qui pendent, pas forcément bien verticalement, mais un peu en oblique indiquant le sens du vent.

Là, une semaine tranquille, avec une ou deux journées à -20°C, une petite balade en raquettes, patin à glace, balade sur le lac gelé, luge. Bref, de bonnes vacances dépaysantes.

Durant les trois derniers jours de mon séjour il n’a pas cessé de neiger, si bien que je suis repartie avec près de 50 cm de neige. Montréal est vraiment magique sous cette couche blanche.

Mais quel est cet animal???

Ca y est, la fin de movember a eu lieu au labo! Vendredi dernier, lors de l’happy hour, on a pu voter pour différentes catégories:la moustache la plus comique, la plus longue, la plus horrible, la plus ridicule! Quasiment tous les hommes ont joué le jeu, autant qu’ils le pouvaient. Le directeur de labo avait lui aussi sa moustache vendredi dernier.

Autant dire que les deux premières semaines, c’était assez terrible. Ca donnait vraiment l’impression d’un labo négligé, et les visiteurs qui n’étaient pas au courant devaient se poser des questions. Tel mon espèce de collègue russo-allemand ‘you will break it’, qui est arrivé avec une nouvelle tête: une bonne tête de russe avec une belle barbe type barbouse, bien peignée, pas un poil qui dépassait un autre… réunion avec des bristoliens avec leur barbe de 10 jours, beau contraste!!!

Au fur et à mesure du mois, certains rasaient leur barbe pour faire apparaître une moustache, chacun avec un style différent.

Mais n’oublions pas que le but ultime était de récolter de l’argent pour une oeuvre caritative (ici pour la recherche contre le cancer de la prostate). Et je crois que ça a pas mal fonctionné: vendredi on en était à plus de 600£!

Je n’ai pas pris de photos, mais si vous tappez ‘movember’ dans google image, vous pourrez avoir un apperçu de ce qu’une telle action peut donner!

Eh oui, ça fait déjà 20 ans qu’ils sont nés!! A Bristol!!

Pour la petite histoire, il parait qu’à la sortie de l’épisode ‘The wrong Trousers’  (le mauvais pantalon), les habitants de Bristol étaient habillés avec un mauvais pantalon (pyjama, pantalon de ski etc).

Non non non, je n’ai pas fait de faute de frappe dans mon titre. Chaque année, les anglais, de sexe masculin (non imberbes) ainsi que les femmes à barbe, peuvent se faire pousser la moustache. Moustache + November = Movember (c’est plein de subtilité!!). Pourquoi donc? pour participer à une oeuvre caritative. Au labo, un groupe de thésard a lancé movember afin de donner des sous pour la recherche contre le cancer de la prostate (sont décidément plein d’humour ces anglais!!)

Tous les ans, le 5 Novembre, les Anglais célebrent Bonfire Night (ou encore Gunpowder plot_la conspiration des poudres). What is it???
Petit cours d’Histoire Anglaise:
La reine Elizabeth I meurt en 1603. Les catholiques anglais qui sont alors persécutés espèrent que son successeur, James I, sera plus tolérant. Malheureusement, il n’en est rien. Un groupe de jeune gens se forme alors afin de tenter une action violente en guise de protestation. Robert Catesby, le chef du groupe, décide alors de brûler les Chambres du Parlement, espérant ainsi tuer le roi, ainsi que le Prince de Galles, quelques protestants avec ainsi que quelques notables catholiques, au passage. (Un peu radical comme solution….)
Les conspirateurs transportent alors 36 tonneaux de poudre à canon, et les stockent dans une cave, juste sous la Chambre des Lords. Mais le complot est déjoué peu de temps avant sa mise à exécution: Guy Fawkes se trouvait alors avec les 36 tonneaux de poudre à canon, le 5 novembre au petit matin, est arrêté, torturé (équartelé…. sympa), puis exécuté (finalement…, le pauvre).
Depuis lors, les anglais fêtent Bonfire Night tous les 5 novembre par des feux d’artifice et en brûlant des marionnettes à l’effigie de Guy Fawkes sur un feu.

Bref, pas très réjouissant comme histoire, mais ça l’est bien plus aujourd’hui: des feux d’artifices un peu partout en ville, ainsi que des feux allumés dans les jardins. J’ai donc été voir un feu d’artifice en ville, à 19h (c’est bien, les enfants ne se couchent pas tard comme ça!). Puis ensuite, direction la ferme (ou plutôt cottage) des parents d’un copain, à 30 minutes en voiture. Sur la route, vue imprenable sur Bristol, avec des dizaines de feux d’artifice partout, c’était magique!! Là, on était une quinzaine, autour du feu, à faire griller des chamalow, des grillades, boire du cidre chaud (en fait une variante du vin chaud, mais avec du cidre à la place, pas mauvais!). Première fois que je fais un bbq au mois de novembre!! Sont fous ces anglais!!!
Les feux d’artifices sont tirés pendant 3 jours (est-ce parce que le 5 novembre tombait un jeudi, et qu’avec le début du week end on continue à faire la fête??? donnez des sous à la recherche pour le savoir l’an prochain!!).

Ca y est, la chamions league européenne tant attendue est passée… trop vite. Mais ce fût quatre jours excellents! Supers matchs, super ambiance dans l’équipe, bonnes parties de rigolades. On a certes fait un résultat bien en-dessous de nos espérances (15/16…), mais personne ne regrette le déplacement!

Bref, tout ça pour dire que la préparation physique, à s’entraîner 5 ou 6 fois par semaine, c’est fini! Du coup, j’ai le temps de cuisiner! Donc l’autre fois je me suis essayée un gratin aubergines-tomates-échalottes-boeuf-herbes, délicieux! Et ce midi je me suis tentée un gratin dauphinois (j’ai une période gratins là je crois - je n’avais jamais fait de gratin dauphinois!!), avec un peu d’ail, des échalottes, assaisonné à ma sauce. Pour accompagner ça, j’ai tenté un machin anglais, qui ressemble à du boudin noir. Mmmm, vive la cuisine franco-anglaise! Euh en fait, vive la cuisine française tout court!! Je n’aime pas jeter la nourriture, mais là, l’espèce de machin noir était vraiment pas bon! J’ai tenté avec un peu de moutarde au miel (une moutarde de chez Hédiard offert par Carotte, vraiment bonne!), ben c’était gâcher la moutarde et ça ne cachait pas le goût bizarre de l’espèce de boudin…

Autre ‘choc’ de cultures l’autre soir: c’était l’anniversaire d’une joueuse, on a été quelques uns à se retrouver dans un pub. Je commande une bière (lager): une Foster. C’est pas la meilleure bière de l’univers, mais bien meilleure que la bière anglaise (ale), ou que la heineken ou la Kronenbourg qu’ils proposaient. Et là, la fille dont c’était l’anniversaire me regarde avec des yeux ronds: ‘une foster!?’, du style, je n’arriverai jamais à rien dans la vie si je bois ça. Je lui demande alors ce qu’elle me conseillerait à la place, sachant que je n’aime pas les ales. Elle me répond: une kronenbourg! A moi de la regarder avec des yeux ronds: une kro en France, c’est la bière de base, la bière de l’étudiant qui n’a pas de sous et qui ne peut pas s’offrir quelque chose de mieux!!

Finalement, foster ou kronenbourg, c’est kif-kif, mais tout n’est question que de point de vue!

Et pour finir: comment progresse mon anglais?

Je me suis rendue compte que depuis quelques temps (quelques jours peut-être, ou depuis Londres je pense), j’ai progressé d’un cran: avant, pas de problème pour avoir une conversation avec une personne (un dialogue quoi!), mais dès qu’on se retrouve à plus de trois, c’était difficile pour moi d’intervenir dans la conversation. Et là j’ai eu un déclic, j’arrive à participer!

Avec un peu de retard (un mois), un petit récit sur le festival des montgolfières à Bristol.

Bristol est la capitale de la montgolfière, et je n’ai jamais vu aussi souvent des montgolfières dans le ciel que cet année. Dès que le ciel est bleu, il suffit de lever les yeux au ciel pour voir une, deux, voire trois montgolfières dans les airs, et quelque soit l’époque de l’année!!

Donc tous les ans, les fans de montgolfières se donnent rendez-vous à Bristol, pour montrer ou voir des ballons de toutes formes, pour voir le lâcher de montgolfières (sans doute 40, c’est le nombre qu’on a pu compter), et une sorte de son et lumière. Vraiment impressionnant les trois!

Le chien à plat… impressionnant le dégonflage et le pliage. Une vingtaine de personnes viennent aider, et ça prend pas mal de temps!

L’embrasement (je vous épargne le son… étonnant qu’un événement à Bristol soit si mauvais point de vue son..). Vraiment impressionnant! “Amazing!” n’arrêtait pas de répéter une copine avec qui j’étais!

Un petit aperçu en vidéo:

Et enfin, le lâcher de ballons, vu de chez moi (la classe!!):

Le plus impressionnant était en revenant de Cardiff, sur l’autoroute de loin on voyait plein de petits points. Puis en s’approchant on voyait les formes, les couleurs, vraiment beau à voir!! Puis on est arrivé en centre ville et on avait plein de montgolfières juste au dessus de nos têtes, qui volaient doucement, sans bruit.

Dans la collection ‘voyages au long cours’… un nouvel épisode : Biarritz-Bordeaux-Nantes-Saint Nazaire…

Départ de Biarritz en train initialement prévu à 16h32, parti à 16h50… avec un changement à Bordeaux de 20 minutes, il ne fallait pas que je traîne à la gare de Bordeaux !

Tranquillement installée dans le train corail en direction de Nantes, le voyage commence paisiblement. Arrêts dans différentes gares aux noms qui sentent bon les vacances ! Puis arrêt à Saintes (je ne sais pas pourquoi, je plaçais Saintes dans le sud de la France…. J’améliore ma géographie !!). Et là, le train ne redémarre pas. Les voyageurs descendent sur le quai, fumer une cigarette. Au bout de 30 minutes, une voix dans le haut-parleur nous annonce que le train va redémarrer dans quelques minutes. Eh oui, messieurs de la SNCF, il ne faut pas traîner, parce que j’ai un second changement, de 20 minutes encore, à la gare de Nantes ! Mais durant les quelques minutes suivantes, rien ne se passe ! Là j’entends un voyageur qui raconte que des mecs bourrés sans ticket ont agressé le contrôleur, et que les flics sont là. Au bout d’une heure je commence à me préoccuper de mon changement à Nantes. Je demande à un agent de la SNCF si j’aurai mon TGV à Nantes, et si le train va redémarrer un jour, et quand. Là il me répond qu’il n’en sait rien pour mon changement, que le train redémarrera une fois que le contrôleur d’astreinte sera arrivé. Il a été appelé et était en centre ville de Saintes, donc d’ici quelques minutes on repartira. Ces quelques minutes se sont transformées en une demi-heure (Saintes serait une si grande ville ?? il faut vraiment que je retravaille ma géographie !). Finalement, au bout d’une heure et demi, le train repart !!! Hourra !!! (bon pour mon changement, c’est mort !). Premier arrêt à Rochefort, entre temps des agents de la SNCF passent pour nous demander si on a une correspondance. N’ayant aucune nouvelle, je parcours le train à la recherche de renseignement : aurai-je un autre train ? un taxi ? ou me fera-t-on dormir à l’hôtel ? On m’annonce que j’aurai soit un taxi, soit une chambre d’hôtel. Moi qui me réjouissais de retrouver les joueurs d’ultimate pour faire la fête… Puis on arrive à La Rochelle. Et là, miracle, on nous parle dans le haut-parleur !!! Oui, parce qu’il faut savoir que question communication, la SNCF, zéro !!!! On a poireauté 1h30 à Saintes, sans aucune explication, et juste un « le train va redémarrer dans quelques minutes », qui s’est avéré complètement faux !! Bref, on nous parle pour nous dire : « tous les voyageurs descendent, on va affréter des bus pour Nantes ». Hallucination totale !! Pourquoi à 22h, ils stoppent le train, pour nous emmener en bus à Nantes ?? Donc, on descend, et on attend… on attend… on attend… Une bonne centaine à attendre je pense. On est dehors, il ne fait pas très chaud, devant les arrêts de bus, mais rien ne se passe, aucun agent SNCF pour nous dire ce qu’il se passe, où aller etc. Parmi les voyageurs, une bande de jeunes bien sympa qui prennent ça à la rigolade, d’autres personnes zen, une femme enceinte, un couple avec un bébé de quelques mois, un monsieur passablement énervé, moi qui reste calme en pensant que ça fera une belle histoire à raconter, mais que je suis quand même souvent vernie avec les voyages…. Puis soudain une petite bonne femme de la SNCF arrive, une boule de nerfs, prête à exploser… « on ne s’énerve pas, ceux qui vont à Nantes à droite, et ceux qui vont à Chais Plus Où à gauche !!! », tout ça d’une voix haut perché, et on sent qu’elle n’est pas loin de craquer nerveusement _et personne ne sait pourquoi, on était relativement calme, comparé à ce que ça aurait pu être si on avait été en période de travail, en pleine heure de pointe avec qu’une envie, rentrer chez soi, et s’affaler dans le canapé_). Bref, de la voir comme ça, alors qu’il n’y avait pas de raison, m’a donné envie d’en rajouter une couche : « et moi madame, je vais à Saint Nazaire, je vais où ? ». Finalement, une heure après avoir été débarqué à La Rochelle les bus arrivent. Je vous raconte pas le bazar… évidemment tous les voyageurs pour Nantes ne pouvaient rentrer dans un seul bus. Donc une partie a du monter dans le bus qui allait à Chais Plus Où, c’est-à-dire qu’au lieu de mettre 2 heures pour rallier Nantes, ils ont du mettre 30 minutes ou 1 heure de plus…. Et la montée dans bus était quelque chose aussi : mettre les bagages dans les soutes, caller la dizaine de vélos… Le chauffeur de bus, qui est loin d’avoir  inventé l’eau chaude, nous a bien fait marrer : quand on lui dit qu’il n’y a plus de place dans la soute, il va voir, fait de la place, et remonte en disant qu’on pouvait y placer 3 vaches et deux taureaux. Une voyageuse de répliquer qu’on n’avait qu’à mettre le reste des voyageurs pour Nantes qui n’avaient pas de siège. Bref, bonne ambiance malgré les circonstances ! En partant, à 23h, il tient à préciser qu’il ne travaille pas pour la SNCF, mais pour une entreprise privée de bus, et que souvent la SNCF fait appel à eux pour affréter des voyageurs. Je pense qu’il a eu peur que tous les voyageurs mécontents lui tombent dessus. Finalement, on arrive à 1h à Nantes. Là je vois une agent SNCF, ultra efficace et accueillante qui me prend en charge ainsi qu’un autre voyageur allant à Saint Nazaire, et nous fait monter dans un taxi. Chrysler… si ça c’est pas la classe. Merci la sncf pour me faire monter pour la première, et sans doute la dernière, fois de ma vie dans une voiture Chrysler. Du coup, en une petite heure, en étant collée dans mon siège à chaque accélération (très confortables les sièges), j’arrive à Saint Nazaire, à la gare… pas moyen qu’il me dépose chez le copain chez qui je suis attendue. Le voyageur avec qui j’ai partagé le taxi connaît Saint Nazaire, et allait dans la même direction que moi, donc très sympa, ne m’a pas laissée toute seule errer à 2h du matin.

Finalement, arrivée à 2h15 chez mon copain, et ils ont tous (enfin, les derniers debout !) été surpris de me voir débarquer à cette heure là !!

Bon, je n’ai pas été très assidue ces derniers temps. Un peu moins de photos, un peu moins de texte… D’abord parce que ces derniers week ends je suis restée tranquille sur Bristol. Mais bon, ça ne veut pas dire pour autant que je n’ai rien à découvrir!

Première découverte de l’été: le temps pourri!!! Mais d’après les statistiques, c’est le meilleur été depuis 1987!!! WWAAAAOUUUU!!! Je me plains, je me plains…. je dois avouer que le mois de juin a été beau, sec, et chaud! J’ai plus déjeuné dehors qu’au mois de juillet!  Le mois de juillet pourri se résume donc en: belles éclaircies, entrecoupées de douches assez impressionnantes! Quand il pleut, il ne fait pas semblant!

Assez de parler du beau ou du mauvais temps, une des discussions préférées des anglais.

L’avantage de travailler dans une université qui brasse des chercheurs étrangers, c’est qu’on apprend plein de choses intéressantes. Par exemple une collègue allemande, en fait est-allemande, s’est rendue pour la première fois de sa vie dans le village natal de ses grand-parents. En Pologne. Eh oui, car avant la seconde guerre mondiale une partie de la Pologne actuelle était Allemande. Elle m’a donc expliqué son voyage, sa découverte du pays, de sa région, que maintenant elle mettait des images sur les histoires, anecdotes que lui racontent son père et ses grand-parents. Elle racontait ça avec émotion. J’ai réalisé que la seconde guerre mondiale n’était pas si loin que ça, et qu’en 60 ans, l’Histoire a fait un bond énorme.  Ca m’a rappelé qu’une fois à Montagney (Haute-Saône) on avait fouillé dans les placards, parmi tous les bouquins entassés, et que Papa avait trouvé des livres allemands, et ça m’a rappelé le tableau de la tante chais pas quoi, avec une empreinte de balle en plein dans le coeur!

Autre découverte, d’un tout autre registre, cette fois-ci: les pastries (one pastry, two pastries).

Pourquoi ont-elles un côté où la croûte est plus épaisse?? (cette photo n’est pas la plus représentative) parce qu’à l’époque, les ouvriers mangeaient ça en guise de lunch, et n’avaient pas forcément les mains propres. Donc ils tenaient leur ‘pastry’ par le côté épais, qu’is ne mangeaient pas. Very clever!!!

Qu’y a-t-il dedans? En général de la viande (boeuf) avec des pommes de terre et oignons. Pas mauvais!

C’est tout pour aujourd’hui!!!